Capa 3: xarxa.

La capa de xarxa és la que permet encaminar el trànsit de paquets des de l’emissor fins al receptor. Mitjançant mecanismes de commutació, estableix el camí que han de seguir els paquets. La capa de xarxa controla la de subxarxa, la funció principal de la qual és triar la ruta millor perquè el paquet arribi a la seva destinació.

Una altra funció d’aquesta capa és el tractament de la saturació del trànsit: si hi ha molts paquets a la xarxa, uns obstrueixen el pas a altres i es generen embussos als punts més crítics. Aquesta capa és també l’encarregada d’ajustar la mida dels paquets i la velocitat de transmissió perquè compleixi els requisits de la xarxa de recepció.

A més a més, com que és la responsable de les funcions de commutació i encaminament de la informació –proporciona els procediments precisos i necessaris per a l’intercanvi de dades entre l’emissor i el receptor–, ha de conèixer la topologia de la xarxa per determinar la ruta més adequada.

Número de capa Nom de la capa Tasca que desenvolupa

Capa 7 Aplicació Processos de xarxa en aplicacions

Capa 6 Presentació Representació de dades

Capa 5 Sessió Comunicació entre ordinadors

Capa 4 Transport Connexió d’extrem a extrem

Capa 3 Xarxa Encaminament i recerca de la millor ruta

Capa 2 Enllaç de dades Accés al medi

Capa 1 Física Transmissió binària